In de gebouwen van Crelan in Berchem werd deze namiddag het veldritteam Crelan-Corendon voor het nakende crossseizoen voorgesteld. Een ambitieus elftal, ondersteund door bijzonder loyale partners. Zo verlengt Crelan opnieuw zijn overeenkomst als hoofdsponsor.

Een overzicht van de belangrijkste weetjes die de pers in de Antwerpse regionale zetel van Crelan te horen kreeg.

Crelan verlengt tot eind 2027

Het grootste nieuws van de ploegvoorstelling in Berchem is ongetwijfeld de verlenging van hoofdsponsor Crelan. De bank blijft de ploeg trouw tot eind 2027, waardoor de samenwerking dan negen jaar zal lopen. Een loyaliteit die het teammanagement naar waarde schat.

"Langetermijnengagement is cruciaal in topsport,” klinkt het bij teameigenaars Philip en Christoph Roodhooft. “Dat geeft zekerheid aan renners én maakt het mogelijk om verder te bouwen aan de toekomst."

"Na zes seizoenen zij aan zij te hebben gekoerst, samen door de modder, wind en regen te hebben gekliefd en vele mooie successen te hebben geboekt , zijn wij verheugd te kunnen aankondigen dat wij dat ook de volgende twee jaar samen in het zadel zitten en vaste partners zijn in de wielersport", zegt Joris Cnockaert, CCO van Crelan.

Nieuwe partner: Ekoï

Daarnaast verwelkomt de ploeg een gloednieuwe partner: EKOÏ, leverancier van helmen en brillen. "Wij zijn verheugd een gerenommeerd merk als Ekoï in ons team te mogen verwelkomen", aldus de broers Roodhooft. "Het merk staat voor innovatie en topprestaties, met bijzondere aandacht voor veiligheid en comfort, waarden die aansluiten bij onze visie. Bovendien is de samenwerking in een bijzonder constructieve en warme sfeer tot stand gekomen, wat we zeer waarderen. De producten van Ekoï hebben overigens hun waarde in het internationale wielerpeloton al bewezen, en we kijken ernaar uit om samen ook in het veldrijden nieuwe successen te realiseren."

"Veldrijden maakt deel uit van het DNA en de geschiedenis van de wielersport, en vandaag geniet het wereldwijd een groeiende populariteit. Voor EKOÏ is het dan ook een grote eer én een groot plezier om officiële helm- en brillenpartner te zijn van het team Crelan-Corendon", aldus Ekoï-CEO Jean-Christophe Rattel. "Deze spectaculaire discipline weerspiegelt perfect onze passie voor de wielersport in al haar vormen, en de samenwerking met zo’n performant team betekent een belangrijke stap in de groei en zichtbaarheid van ons merk."

Alle andere partners, zoals tweede naamsponsor Corendon, Alé, Fristads, Stevens Bikes, Gregoor en DT Swiss blijven de ploeg trouw. Samen vormen zij een solide basis waarop Crelan-Corendon kan verder bouwen.

Nieuw shirt van Alé
Bij de presentatie werd ook het nieuwe tenue van kledijpartner Alé voorgesteld. Het ontwerp combineert herkenbaarheid met frisse accenten en wordt vanaf aanstaande zaterdag in Meulebeke, ter gelegenheid van de Belgische openingscross, gedragen door alle renners en rensters van het team.

Sportief
Kern behouden en jonge versterking

Het sportieve luik staat dit jaar in het teken van continuïteit én verjonging.
• Witse Meeussen verlengde zijn overeenkomst met twee jaar.
• Emiel Verstrynge verlengde eerder deze zomer reeds .
• Vanuit het opleidingsteam WAC stroomt Sanne Laurijssen door naar de eliteploeg.

“Onze kern samenhouden was een prioriteit,” aldus operationeel manager Thomas Sneyers. “Vorig seizoen hebben onze jonge renners en rensters bewezen dat ze op topniveau kunnen meedraaien. Daar bouwen we nu op verder.”

Terugblik: sterkste blok in de breedte
De ploeg blikte met trots terug op het seizoen 2024-2025, waarin de ambitie om het sterkste blok in de breedte te vormen, werkelijkheid werd.

• 65 podiumplaatsen, waarvan 34 live op TV. • 14 overwinningen in tv-crossen, behaald door 6 verschillende renners en rensters. • Belgische titels voor Aaron Dockx (U23) en Marion Norbert-Riberolle (Elite dames).

"Geen enkel ander team slaagt erin met zoveel verschillende renners en rensters te winnen," klinkt het uit de mond van operationeel manager Thomas Sneyers. "En dat is geen evidentie, zeker gezien de concurrentie van WorldTour-teams die meer en meer op cross inzetten. We slaagden er ook in om de Belgische tricolore bij de vrouwen in onze rangen te houden. Wat best een doel was. Na 15 keer Sanne Cant nam Marion Norbert Riberolle begin dit jaar de fakkel over."

Vooruitblik: evenaren wordt de uitdaging
Het teammanagement beseft dat het evenaren van die resultaten een stevige uitdaging wordt, maar de ambitie blijft hoog. Jongeren als Emiel Verstrynge en Joran Wyseure bewezen vorig jaar al hun talent, terwijl bij de vrouwen Sara Casasola en Inge van der Heijden al mochten proeven van de overwinning.

“Onze sterkte zit ook dit jaar weer in de breedte", zegt Sneyers. "Als een kopman of -vrouw een mindere dag heeft, moet de rest kunnen overnemen. Zo houden we het hele seizoen door een sterk blok op de been."

Partners cruciaal
Tot slot werd nog eens benadrukt Thomas Sneyers nog eens hoe belangrijk de rol van de partners is. "We zijn Crelan en al onze sponsors bijzonder dankbaar. Achter de schermen is door de broers Roodhooft hard gewerkt om een sterk netwerk en langetermijnengagement uit te bouwen. Dat geeft stabiliteit, en dat voelen zowel de renners als de medewerkers."

CRELAN-CORENDON CX-TEAM SEIZOEN 2025-2026

SAMENSTELLING:
Operationeel manager: Thomas Sneyers
Ploegleider: Kris Wouters

Renners en rensters:

Vrouwen elite:
Manon Bakker (Nl)
Sara Casasola (Ita)
Marion Norbert-Riberolle (Bel)
Inge van der Heijden (Nl)

Mannen elite:
Witse Meeussen (Bel)
Laurens Sweeck (Bel)
Toon Vandebosch (Bel)
Emiel Verstrynge (Bel)
Joran Wyseure (Bel)

Vrouwen U23: Xaydee Van Sinaey (Bel)
Sanne Laurijsssen (Bel)

Foto : photopress.be